Sumatra y la ciudad de Medan

Sobre Sumatra

La gran isla de Sumatra, la tercera más grande del archipiélago y la quinta más grande del mundo, es el territorio más importante de Indonesia. Estratégicamente, económicamente y políticamente Sumatra siempre ha formado una columna vertebral fundamental para la nación. Es la segunda isla en número de población, pero primera en exportación (principalmente petróleo, gas natural, caucho, lata y aceite de palma, pero también tabaco, té, café y madera), está situada en los cruces de Asia.

Como Java, Sumatra está formada por una cordillera  longitudinal de montañas, un doble pliegue en la corteza de la tierra con una depresión central en la cual los altos volcanes empujan hacia arriba. Esta cordillera llamada Bukit Barisan se extiende por aproximadamente 1600 kilómetros  en dirección noroeste-sudeste elevándose en varios puntos sobre los 300 metros. Hay alrededor de 90 volcanes en esta cordillera, 15 de los cuales están activos, pero a diferencia de aquellos en Java y Bali, estos depositan frecuentemente  material de naturaleza ácida que no mejoran la fertilidad de los suelos circundantes.

La mayoría de los habitantes de Sumatra viven en la larga hilera de ondulantes estribaciones, mesetas, cuencas de río y lagos a lo largo de la columna de la isla, donde se ganan la vida como cultivadores de subsistencia. Pueden identificarse dos grandes grupos étnicos: el Minangkabau y el Bataks y un número de grupos menores entre otros el Gayo, Alas, Kubu, Kerinci,Rejang, Lampung. Los Minangkabau  forman un pueblo establecido que está relacionado con los Malay de la costa este de Sumatra y se cree que provienen de una isla. El otro gran pueblo de Sumatra, los Bataks habitan sobre una fértil meseta volcánica, de forma ligeramente ovalada, que cubre la mayoría del centro norte de Sumatra.

La isla de Sumatra estuvo una vez cubierta por una densa selva tropical y fue habitada por muchos exóticos animales asiáticos (elefantes, tigres, rinocerontes, gibones, orangutanes, ciervos, tapires, zorros). Desafortunadamente, la flora y la fauna de Sumatra ha disminuido en años recientes ya que la tierra dejó de ser un bosque tropical para ser convertida en tierra de agricultura.

Medan es la capital de la provincia norte de Sumatra, un centro comercial y un importante puerto. El  Puerto Medan, Belawan, es el puente marítimo hacia Penang, Malasia. Hay vuelos directos a Singapur, Kuala Lampur, Penang, Ámsterdam, Viena y Yacarta así como a destinos de Sumatra.

Sumatra norte, la provincia más poblada de Java, abarca desde el océano Indico en el oeste hasta el Estrecho de Malaka en el este, y desde Aceh en el norte hasta el oeste de Sumatra en el sur. Es densa con bosques tropicales vírgenes, colinas cubiertas de selvas, arrozales, ríos de montaña, hermosas cascadas, lagos volcánicos y tranquilas playas blancas.

La gente de la región se puede dividir en cinco étnicos principales: los Coastal Malays, que viven a lo largo de los Estrechos Malaka, los Bataks, que consisten en sub-tribus alrededor del lago Toba y la isla Samosir, los Pesisir a lo largo de la costa del Océano Indico, los Mandailings del sur de Tapanuli, y los isleños Nias de la costa occidental de la provincia. Cada uno de estos grupos tiene sus propios dialectos, creencias religiosas, arte, costumbres y cultura. Varios grupos étnicos viven en Medan y otros pueblos del norte de Sumatra, siendo los más grandes chinos e indios.

La diversidad de arte y cultura convierten a esta región en un precioso  tesoro para los científicos y buscadores de cultura. Antiguas tumbas talladas en piedra de reyes Batak, la megalítica cultura de Nias, bailes únicos, arte y artesanías están aguardando que usted las descubra. Sumatra Norte es una de las más ricas provincias de Indonesia por su flora y su fauna. Y por supuesto la joya de Sumatra Norte , Lago Toba y el lago interior más grande del sudeste de Asia.

La región también produce más del 30% de la mercadería de exportación de Indonesia, convirtiéndola en una pieza fundamental de la economía. El tabaco, aceite de palma, el té y el caucho se producen en grandes cantidades, particularmente alrededor de Medan en el norte de la provincia.

La capital provincial de Sumatra Norte, Medan, es uno de los centros más prósperos de negocios y comercio en la isla. La ciudad es una de las tres puertas internacionales principales hacia Indonesia y por lo tanto de fácil acceso, no sólo de otros puntos importantes de Indonesia sino del mundo.

Por Aire:
Hay vuelos diarios por Garuad Indonesia desde Yakarta, Palembang, Padag y Aceh. La ciudad también cuenta con servicios de vuelos directos desde Singapur.

Por Mar:
Barcos Pelni, regularmente visitan Begawan, el puerto de Medan, sobre el estrecho Malaca. El KM Kambuna conecta Sumatra del Norte con Surabaya, Ujungpandang y Yakarta.

Por Tierra:
Los autobuses cubren el servicio de la ruta entre Yakarta y Medan sobre Palembang, Jambi y Madang. Hay también conexiones de autobuses con Madang, desde Bukittiinggi, Pekanbaru y Dubai. La red une la capital provincial de Sumatra norte con otras grandes ciudades de Java. Una de las mayores atracciones turísticas de Sumatra Norte es el Lago Toba, a 176 kilómetros al sudoeste de Medan. La segunda ciudad más grande es Pematangsiantar, 128 kilómetros al sur de la capital provincial.

Dónde Alojarse

Buceo en la Playa Pandaan:
A solo 11 kms. De Sibolga se encuentra la playa Pandaan, un punto turístico en la costa con playas de arenas blancas y una aldea de pescadores. Pandaan ostenta magníficas vistas del Océano Indico y de los pescadores que navegan hacia el mar abierto. En su restaurante se sirve fantástico pescado fresco asado a la parrilla.

Escalando-Bohorok:
Para los aventureros es una obligación realizar un viaje al interior del territorio virgen de Sumatra, cruzando ríos y escalando escarpadas colinas cubiertas de selva.

Al sur del Parque Nacional Monte Leuser, el Centro de Rehabilitación para Orangutanes en Bahorok está abierto al público.  

Atracciones

Berastagi:
El pintoresco pueblo de colina en las tierras altas de Karo, a 70 kilómetros de Medan, está dominado por dos volcanes: Gunung Sinabung y Gunung Sibayak. A 1300 metros sobre el nivel del mar, el clima es agradablemente fresco y la atmósfera refrescantemente calma. Los viajeros vienen a Berastagi para experimentar la cultura del pueblo de Karo Batak e ir a hacer trekking. Hay excursiones guiados al Parque Nacional Gunung Leuser y a los volcanes y atracciones circundantes.

Lago Toba-Parapat:

El lago Toba es el corazón del campo de Batak, el lago más grande de Asia Sudeste con una superficie de alrededor de 1145 kilómetros cuadrados, y es también el lago más profundo del mundo, con más de 450 metros de profundidad. El pueblo de Parapat es el punto turístico principal y se encuentra sobre las costas del lago. Los pueblos Batak Toba y Batak Simalungun de Parapat son gente feliz y tranquila conocida por sus vivaces y sentimentales canciones de amor. Los deportes recreativos en Parapat incluyen natación, esquí acuático, lanchas, pesca y golf. El clima es fresco y seco, un lugar ideal para relajarse. Hay una plétora de hoteles, bungaloes, villas y casas de huéspedes. Parapat está a 176 kilómetros de Medan y se puede llegar en 4 horas de autobús.